昨天（9月3日），在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年的阅兵庆典上，习主席庄严宣告，我国将裁军30万。今天，《人民日报》刊文：《中国裁军30万让“阅兵秀肌肉论”不攻自破》，认为中国以此举证明了我们爱好和平，回击了“中国威胁论”。

一个国家的军事实力，是一个国家的机密。即使是在信息高度发达的今天，“国之利器”也不可以轻易示人。如果军队的“家底”被别国摸得一清二楚，打起仗来后果是不堪设想的。但是从另一个方面来讲，“武者，止戈也”，“不战而屈人之兵，善之善者也”。在今天世界和平与发展的主流下，军事力量更多地是起威慑作用，保持一支战斗力强盛的军队，是为了让别国不敢侵犯。要起到这个作用，又必须让别国知道（至少是认为）我们国防力量的强大。

经济学里，在信息不对称的博弈中，博弈的一方常常通过“信号传递”（signaling）向另一方揭示信息，从而获得博弈中有利的位置。比如，在生物学上，长着艳丽、巨大尾巴对雄孔雀来说是非常危险的，因为这样不但累赘，而且容易引起天敌的注意。但雄孔雀恰恰应用这一点，向雌孔雀展示：“我是如此强健，我不畏惧长出这样美丽而危险的尾巴”。而雌孔雀也会优先选择尾巴漂亮的雄孔雀，令优质的基因得到传承。再比如，有理论认为，教育从本质上说也是一种信号传递。高学历者只不过是在向潜在的雇主证明：“我是如此聪明，我可以轻易拿到很高的学位”而已。同样，为了保持国防威慑力，一个国家也可以通过相关的信息公开，比如军费支出、军队人数以及通过阅兵展示新型武器等等，来“秀肌肉”。那么，《人民日报》的观点就很容易理解了：通过减少军队人数，我们弱化了军事力量的“信号”，从而展示了我们对和平的追求和热爱。

但是和“信号传递”几乎一样常见，我们还能看到很多“反信号传递”（countersignaling）的例子。比如，最顶级的奢侈品牌是绝少做广告的，他们的销售主要靠口耳相传的口碑。有钱人往往通过高档消费炫耀财富，但李嘉诚先生常年佩戴“精工”“西铁城”这样的普通手表。再比如，我们印象中的黑社会老大往往霸气外露，好勇斗狠，但杜月笙这样真正的大亨却个头矮小，其貌不扬，而且为人谦和。这又是为什么？奢侈品牌难道不怕在市场被湮没？李嘉诚难道不怕被商业对手看低？杜月笙还凭什么领导上海滩的江湖？

其实，和“信号传递”一样，“反信号传递”也是一种炫耀，而且是一种更高等级的炫耀，是“通过不炫耀来炫耀”，无招胜有招。真正的大佬，往往作风很亲民，这是因为他根本不需要通过铺张的排场来显示自己和平民的区别。2002年在Rand Journal of Economics上Feltovich, Harbaugh 和 To发表的一篇文章 “Too Cool for School? Signaling and Countersignaling” 详尽解释了这个问题。对于“太酷而不去上学”的比尔盖茨、乔布斯、扎克伯格等等来说，他们的天才是不需要学历来证明的。这篇文章解释，在信号传递之外，仍有一部分“额外信息”可以展示信息发送者的的特质。对于极高禀赋的盖茨和乔布斯来说，任何一个小小的舞台来试牛刀，便足以让他们从凡人中脱颖而出；而对于普通的聪明人来说，“额外信息”不足以让他们和凡人区别开，因此只能通过辛苦获得学位，才能在劳动力市场证明自己。因此，在一个“反信号传递”的均衡中，最强者和最弱者都不炫耀，而中等的会努力炫耀以示和弱者的区别。

具体到国防问题上，或许也存在这样的“反信号传递”均衡。经济实力和军事力量很弱的国家当然不会供养一支庞大的军队，但同样，一个对自己国防科技、武器装备、动员能力非常有信心的国家同样不需要保持巨大数量的军队，因为 “enough is enough”。至于中国这次裁军，是真正展示了我们追求和平的决心，还是一次更高等级的秀肌肉，全世界的观察者应该是不难判断的。